کریسمس روزی مقدس برای مسیحیان است که تولد عیسی مسیح جشن گرفته می شود. کسی تاریخ دقیق تولد مسیح را نمی داند اما اکثر مسیحیان کریسمس را در روز بیست و پنج دسامبر می دانند. در این روز، بسیاری به کلیسا می روند تا در مراسم مذهبی مخصوص شرکت می کنند. در طول دوره کریسمس، هدایایی هم ردوبدل می شود و خانه ها را تزیین می کنند. کلمه christmas از ریشه cristes maesse گرفته شده به معنای عظمت مسیح.

اولین کریسمس

اولین جشن در بیست وپنج دسامبر که مسیح متولد شد، در سیصدوسی و شش بعد از میلاد مسیح در یک گاه‌شمار رومی ذکر شده است. این جشن احتمالا، تاثیر گرفته از جشن‌های غیر مسیحیان که در آن زمان بر گزار می‌شد.

رومی های باستان آخر سال را برای Saturn شریف، الهه شخم و Mithras ،الهه روشنایی را جشن می گرفتند .عدهای هم در اروپای شمالی جشنهایی را در اواسط دسامبر برپا می کردند برای جشن گرفتن انتهای فصل شخم. در اواخر دهه نخست سیصد میلادی، مسیحیت به عنوان دین رسمی امپراطوری روم درآمد.

در سال هزار و صد میلادی، کریسمس به عنوان مهمترین جشن مذهبی اروپا درآمد و st. nicolas سمبلی از ردو بدل هدایا در بسیاری از کشورهای اروپایی شد.

محبوبیت کریسمس رو به افزایش بود تا زمانی که اصلاحات،حرکتی مذهبی در دهه بعد از هزار و پانصد موحب شکل گرفتن مکتب پروتستان شد زیرا عده ای از مسیحیان کریسمس را یک جشن غیرمذهبی تلقی کردند زیرا رسومات غیر مذهبی را شامل می‌شد.
در طول دهه اول هزار و ششصد میلادی، بر اثر این مسائل،جشن کریسمس در انگلیس ممنوع شدو حتی در بخشهای انگلیسی آمریکا. هرچند،رسومات قدیمی تزیین کردن و ضیافت با سمبلهای بیشتر مسیحی ادامه یافت.

هدیه دادن
رسم هدیه دادن احتمالابه اقوام و دوستان در یک روز خاص در زمستان در روم باستان و اروپای شمالی آغاز شد.در این مناطق به عنوان بخشی از جشن پایان سال ، مردم هدیه هایی ردوبدل می کردند.

چگونگی به وجود آمدن بابانوئل

از زمانهای گذشته،مسیحی بلندمرتبه ای به نام نیکولاس در محل کنونی کشور ترکیه سکونت داشته که کسی در موردش چیز زیادی نمی داند اما داستانهایی وجود دارد که نشان می دهد او اکثرا بچه های نیازمند را یاری می کرده است.سالها پس از مرگ او ،نیکولاس لقب saint گرفت. امروزه سالگرد درگذشت او ـشش دسامبرـ در تعدادی از کشورهای اروپایی روزی مهم است.در شب قبلش،بجه ها کفشها را بیرون می گذارند
و جورابهایی آویزان می کنند و صبح فردا با عجله به دنبال این می روند که st.Nicolas برای آنها چه هدیه ای گذاشته است.

فرارسیدن جشن کریسمس

برای اکثر مسیحیان دوره کریسمس از نزدیکترین یکشنبه به سی نوامبر آغاز می شود.این تاریخ روز ضیافت St.Andrew ،یکی از حواریون است.این یک دوره چهار هفته ایست که در طول آن مسیحیان برای جشن کریسمس آماده می شوند .بسیاری از مسیحیان در مدت تعطیلات حلقه گلی در خانه هایشان دارند که بیشتر از کاج درست شده اند که بر روی میز قرار میدهند یا بر در می آویزند.چهارشمع که نمایانگر چهارهفته هستند،در میان حلقه های گل قرار میگیرند.در یکشنبه نخست ،خانواده یک شمع را روشن می کنند و به عبادت می پردازند.این مراسم در هر یکشنبه تکرار میشود که هربار شمع دیگری روشن می شود.سه عدد از شمعها به رنگ بنفش تیره و یکی صورتی یا بنفش کمرنگ است. اینها باقی می مانند تا یکشنبه سوم، هنگامی که مردم شروع نیمه دوم دوره را جشن می گیرند.یک شمع قرمز بزرگ، که سمبلی ست از مسیح، به حلقه های گل در روز کریسمس اضافه میشود.

کریسمس در کشورهای مختلف

آمریکا و کانادا-درختهای کریسمس تزیین می شوند.بچه ها برای بابا نوئل نامه می نویسند و هدیه ها را زیر درخت کریسمس می گذارند.در قسمتهایی از آمریکا و کانادا،گروه هایی از خواننده ها خانه به خانه سرودهای کریسمس را می خوانند.عده ای به انها مقداری پول یا هدیه ای کوچک می دهند یا آنها را به صرف یک نوشیدنی گرم به داخل خانه دعوت می کنند.

انگلیس-بسیاری از رسومات آمریکایی از ریشه انگلیسی گرفته شده اند و بنابراین اکثرا مشابه هستند.

اسپانیا-بعد از نیمه شب،مردم به آواز خواندن و پایکوبی در خیابانها میپردازند.
مکزیک-ازنه روز قبل از کریسمس اهمیت ویژه ای دارد.بچه ها سعی می کنند با ضربه زدن به آویزه ای از شکلات و هدایا که از سقف آویزان شده ،آن را بشکنند.

درخت کریسمس

درخت کریسمس احتمالا از «درخت بهشتی» منشا گرفته است،درختی همیشه سبزتزیین شده با سیب بوده در یک نمایش محبوب درباره آدم و حوا که در روز بیست و چهار دسامبر در آلمان اجرا میشده است.ازسال هزار و ششصد و پنج میلادی ،آلمانیها خانه های خود را با درخت کریسمس تزیین کردند با میوه ها،آجیل،شمع های روشن و رزهای کاغذی.بعدها تزیینات شامل تخم مرغ رنگ شده ، شیرینی و شکلات هم شد.
اولین درختهای کریسمس در امریکا توسط ساکنان آلمانی در پنسیلوانیا از سال هزار و هشتصد میلادی استفاده شد و در اواسط دهه اول هزار و هشتصد میلادی این رسم در سرتاسر جهان گسترش یافت.ستاره ای که در بالای همه درختها نصب می شود نمایانگر ستاره ایست که «مردان عاقل» را به محلی در Bethlehem که مسیح متولد شده بود ،راهنمایی کرد.

به نقل از سایت www2.worldbook.com